Dichtungen und Dämpfer aus dem 3D-Druck

Eine gedruckte TPU-Dichtung entsteht schichtweise, und das bedeutet, dass sie anders altert als eine gespritzte Elastomerdichtung. Die Oberfläche einer gut eingestellten TPU-Dichtung ist glatt genug, um gegen Staub und Spritzwasser zuverlässig abzuschließen, solange die Anpressfläche eben ist und die Kompression im moderaten Bereich bleibt. Für rein statische Anwendungen wie eine Deckeldichtung an einem Elektronikgehäuse ist das in der Praxis ausreichend.

Sobald Druck ins Spiel kommt, ändert sich das Bild deutlich. Hydraulische oder pneumatische Systeme mit mehreren Bar Betriebsdruck verlangen eine Dichtung mit definierter, geprüfter Materialstruktur ohne Schichtgrenzen, die als potenzielle Leckagepfade wirken könnten. Auch bei dauerhaft dynamischer Belastung, etwa an einer sich bewegenden Welle, ist eine gedruckte Lösung nicht die richtige Wahl. Wir sagen das an dieser Stelle klar, weil eine ungeeignete Dichtung im Betrieb mehr kostet als die eingesparte Beschaffungszeit wert ist.

Druckverformungsrest ist der Effekt, der gedruckte Dichtungen am Ende ausbremst, wenn sie dauerhaft komprimiert bleiben. Nach Wochen unter konstanter Anpresskraft federt TPU nicht mehr vollständig zurück, die Dichtfuge wird undicht, obwohl die Geometrie unverändert aussieht. Wir begegnen dem, indem wir die Kompression bewusst niedriger auslegen, als es die Werkstoffdaten theoretisch zulassen würden, und bei Deckeln, die selten geöffnet werden, größere Dichtquerschnitte vorsehen.